Teori
sosial kognitif adalah pengertian tentang obvervational learning atau proses belajar dengan mengamati.
Seorang model di dalam lingkungan, misalnya teman atau anggota keluarga di
dalam lingkungan internal, atau di lingkungan publik seperti para tokoh publik
di bidang berita dan hiburan, proses belajar dari individu ini akan terjadi
melalui cara memperhatikan model tersebut. Terkadang perilaku seseorang bisa
timbul hanya karena proses modeling. Modeling atau peniruan
merupakan the direct, mechanical reproduction of behavior, reproduksi
perilaku yang langsung dan mekanis (Baran
& Davis, 2000). Sebagai contoh, ketika seorang ibu mengajarkan anaknya
bagaimana cara mengikat sepatu dengan memeragakannya berulang kali sehingga
anak bisa mengikat tali sepatunya, maka proses ini disebut proses modeling.
Sebagai tambahan bagi proses peniruan interpersonal, proses modeling dapat
juga terlihat pada narasumber yang ditampilkan oleh media. Di dalam kasus ini,
teori kognitif sosial kembali ke konsep dasar rewards and punishments
tetapi menempatkannya dalam konteks belajar sosial.
Teori sosial kognitif menyatakan bahwa faktor-faktor sosial, kognitif dan
tingkah laku memainkan peranan penting dalam pembelajaran (Santrock, 2001).
Faktor kognitif akan mempengaruhi wawasan individu tentang pemahaman; sementara
faktor sosial, termasuk perhatian individu tentang tingkah laku dan imitasi lingkungannya,
akan mempengaruhi tingkah laku individu.
Teori sosial
kognitif menganggap manusia sebagai makhluk yang aktif, berupaya membuat
pilihan dan menggunakan proses-proses perkembangan untuk menyimpulkan peristiwa
serta berkomunikasi dengan orang lain. Perilaku manusia tidak ditentukan oleh
pengaruh lingkungan dan sejarah perkembangan seseorang atau bertindak pasif
terhadap pengaruh lingkungan. Dalam banyak hal, manusia adalah selektif dan
bukan individu yang pasif, yang boleh dipengaruhi oleh keadaan lingkungan
mereka.
Bandura
(1977) menyatakan bahwa "Learning would be exceedingly laborious, not
to mention hazardous, if people had to rely solely on the effects of their own
action to inform them what to do. Fortunately, most human behavior is learned
observationally through modeling: from observing others one form an idea of her
new behavior are performed, and on later occasion this coded information serves
as a guide for action".
Bandura
(1977) menjelaskan perilaku manusia dalam konteks interaksi timbal balik yang
berkesinambungan antara kognitif, perilaku dan pengaruh lingkungan. Kondisi
lingkungan sekitar individu sangat berpengaruh pada pola belajar sosial jenis
ini. Contohnya, seorang yang hidupnya dan dibesarkan di dalam lingkungan judi,
maka dia cenderung untuk memilih bermain judi, atau sebaliknya menganggap
bahawa judi itu adalah tidak baik.
Teori sosial
kognitif juga dikembangkan untuk menjelaskan bagaimana individu belajar dalam
keadaan atau lingkungan yang sebenarnya. Bandura (1977) menghipotesiskan bahwa
tingkah laku (B = behavior), lingkungan (E = environment) dan
kejadian-kejadian internal pada individu yang mempengaruhi persepsi dan aksi (P
= perception) adalah merupakan hubungan yang saling berpengaruh atau
berkaitan (interlocking). Pengakuan sosial yang berbeda mempengaruhi
konsepsi diri individu.
